Amérique du Nord
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L’Amérique du Nord est un continent ou un sous-continent de l'Amérique, selon le point de vue.
L'océan Pacifique est a l'ouest, l'océan Atlantique est à l'est, et l'océan Arctique est au nord. L'Amérique centrale, la partie la plus au sud, en forme d'isthme, relie le continent nord-américain à l'Amérique du Sud sur le sud-est. La Caraïbe, une région qui est souvent incluse en Amérique du Nord, est également au sud-est.
Division géopolitique [modifier]
Au nord du continent se trouve l’Amérique du Nord qui regroupe les pays suivants :
- au nord-est du continent, l’île du Groenland, la seconde plus grande île du monde (après l'Australie). Elle est partie intégrante de l’Amérique du Nord. Politiquement, c’est un territoire autonome du royaume du Danemark ;
- le Canada à qui appartiennent de grandes îles se trouvant au large de ses côtes :
- l’île de Vancouver et les îles de la Reine-Charlotte à l’ouest,
- l’île du Prince-Édouard, Terre-Neuve et l’île du Cap-Breton à l’est,
- l’archipel arctique canadien avec notamment l'île d'Ellesmere, l’île de Baffin, et l’île Victoria au nord ;
- au large des côtes du Canada, l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, territoire rattaché à la France ;
- les États-Unis, y compris les îles Aléoutiennes et l’Alaska ;
- les Bermudes, territoire d'outre-mer autonome du Royaume-Uni ;
- le Mexique.
Population [modifier]
| Pays ou territoires dépendants | population | superficie | dens. pop. |
|---|---|---|---|
| (est. 2007-01-07) | (km2) | (/km2) | |
 Bermudes (Royaume-Uni) | 66 163 | 53 | 1 248 |
 Canada | 33 390 141 | 9 984 670 | 3,3 |
 États-Unis (dont Alaska et Hawaï) | 301 139 947 | 9 630 091 | 31 |
 Groenland (Danemark) | 56 344 | 2 166 086 | 0,03 |
 Mexique | 107.000.000 | 1 972 550 | 55 |
 Saint-Pierre-et-Miquelon (France) | 7 036 | 242 | 29 |
| Total | 443 360 522 | 23 753 692 | 18,7 |
Héritage des différentes vagues d'immigration qui ont marqué son histoire, l'Amérique du Nord présente deux groupes ethno-culturels bien différenciés.
Le premier au nord, est l'ensemble anglo-saxon, composé du Canada et des États-Unis. Les Amérindiens y sont toujours présents, mais dans une proportion infime. La majorité de la population y est d'origine européenne (sans négliger les apports de l'immigration récente, les afro-américains et les hispaniques). La langue la plus utilisée reste l'anglais bien que subsiste une forte minorité française au Canada,dont la province de Québec constituée à 80% de francophones. Le reste de la francophonie est concentrée au Nouveau-Brunswick, à l'est de l'Ontario et en Louisiane.
Le second au sud, où la majorité de la population est métisse, résultante des mariages entre colons espagnols et Amérindiens. La part des Amérindiens y est beaucoup plus grande au (Mexique), soit 6,7% de la population.
On peut malgré tout souligner la prédominance des langues européennes (surtout l'espagnol), de la chrétienté (protestant et catholique), le tout métissé avec les cultures amérindiennes et africaines dans une certaine mesure.
Histoire [modifier]
Histoire précolombienne [modifier]
Exploration européenne [modifier]
Selon les derniers développements de la recherche historique, les premiers Européens à atteindre l’Amérique du Nord sont les Vikings (dont le célèbre Érik le Rouge). Vers
l’an 1000, des Scandinaves venus du Groenland tentent une colonisation de Terre-Neuve (vestiges archéologiques de l’Anse-aux-Meadows).
Chronologie :
- 1492 : L'explorateur génois Christophe Colomb au service de la couronne d'Espagne découvre les antilles.
- 1497 : L'explorateur Venetien Giovanni Caboto (John Cabot) au service du roi d'Angleterre découvre Terre-Neuve.
- 1507 : Le cartographe allemand Martin Waldseemuller baptise le Nouveau Monde Americi Terra (Amérique), dérivé du prénom de l’explorateur Amerigo Vespucci.
- 1512 : l’Espagnol Juan Ponce de León part de Porto Rico pour explorer les côtes de Floride du cap Canaveral jusqu’à peut-être Pensacola.
- 1519 : l’Espagnol Hernán Cortés débarque en l'ile de Cozumel face à la péninsule du Yucatán, puis près de l'actuel port de Veracruz, au Mexique. En 1524 et l'année suivante, il fait une expédition à Las Hibueras (actuel Honduras). De 1532 à 1539 il envoie quatre expéditions por explorer la Mer du Sud (Océan Pacifique). Ces expéditions parcourent la côte dés le Tehuantepec en Oaxaca jusqu'à l'extrême nord du golfe de Californie. Elles découvrent plusieurs iles et surtout la péninsule de Basse Californie.
- 1524 : Giovanni da Verrazano missionné par le roi de France, arrive au Cap Fear (actuelle Caroline du Nord). Il remonte la côte atlantique vers le nord et découvre le site de la future New York.
- 1528–1534 : Álvar Núñez Cabeza de Vaca passe six ans au Texas.
- 1534–1535 : Jacques Cartier explore l’embouchure du Saint-Laurent.
- 1539 : exploration de l’actuel Arizona par Marcos de Niza.
- 1542 : Le Portugais João Rodrigues Cabrillo explore la côte californienne.
- 1673 : les Français Louis Jolliet et Jacques Marquette commencent l’exploration du fleuve Mississippi.
- 1741 : Bering et Chirikov explorent l’Alaska.
- 1789 : Alexander Mackenzie découvre la rivière Makenzie et arrive dans l’océan Arctique.
- 1791 : Le capitaine espagnol José Maria Narvaez est le premier Européen à explorer le détroit de Georgia près de l’actuelle Vancouver.
- 1792 : Alexander Mackenzie traverse les Montagnes Rocheuses en empruntant le cours de la Fraser River. Il atteint la côte ouest du Canada le 22 juillet. Il est le premier Européen à traverser le continent nord-américain.
- 1804-1806 : l’expédition Lewis et Clark traverse les États-Unis jusqu’à l’océan Pacifique, en remontant le Missouri.
Colonisation européenne [modifier]
Voir les articles : Histoire de la Nouvelle-France, Louisiane (Nouvelle-France), Histoire coloniale des États-Unis d’Amérique, Nouvelle-Espagne, Nouvelle-Néerlande.
- 1519 : Première ville fondée par des Européens dans toute l'Amérique continentale : Veracruz
Mexique
- 1531 : fondation de Acapulco
- 1531 : fondation de Puebla
- 1531 : fondation de Querétaro
- 1534 : fondation de Gaspé
Canada
- 1541 : fondation de Valladolid
- 1542 : fondation de Guadalajara
- 1559 : fondation de Pensacola en Floride
États-Unis
- 1565 : fondation de Saint Augustine.
- 1575 : fondation de Aguascalientes
- 1576 : fondation de León
- 1583 : fondation de St John's (Terre-Neuve-et-Labrador)
- 1592 : fondation de San Luis Potosí
- 1596 : fondation de Monterrey
- 1600 : fondation de Tadoussac
- 1604 : début de la colonisation française de l'Acadie
- 1607 : fondation de la première colonie anglaise d’Amérique du Nord : Jamestown (Virginie), aujourd’hui inhabitée.
- 1607 : fondation de Santa Fe (Nouveau-Mexique)
- 1608 : fondation de Québec
- 1624 : installation des premiers Européens sur l’île de Manhattan
- 1630 : fondation de Boston
- 1634 : fondation de Trois-Rivières
- 1642 : fondation de Montréal
- 1642 : fondation de Sorel-Tracy
- 1682 : fondation de Philadelphie
- 1696 : fondation de Rimouski
- 1701 : fondation de Détroit
- 1718 : fondation de La Nouvelle-Orléans
- 1764 : fondation de Saint Louis (Missouri)
- 1770 : fondation de Chicago
- 1776 : fondation de San Francisco
- 1781 : fondation de Los Angeles
- 1793 : fondation de Toronto
- 1800 : fondation de Gatineau
- 1802 : fondation de Sherbrooke
- 1836 : fondation de Miami
- 1850 : fondation de Ottawa
Géographie [modifier]
Relief [modifier]
La disposition du relief nord-américain est longitudinale : la région se décompose en ensembles différenciés qui se succèdent d’est en ouest. La partie orientale est dominée par des plaines littorales étroites au nord (Canada et Nouvelle-Angleterre et plus larges au sud (Floride). Derrière ces espaces plats se trouvent des chaînes de montagnes peu élevées, de formation ancienne et érodées : les Appalaches ne dépassent guère les 2 000 mètres d’altitude. Le plateau des Laurentides constitue l’essentiel de la presqu’île du Labrador. En allant vers l’ouest, on rencontre des espaces relativement plats et peu élevés, parsemés de lacs (lac de l’Ours, grand lac des Esclaves, lac Winnipeg et les Grands Lacs). Plus au sud, la vallée du Mississippi représente l’épine dorsale du centre de l’Amérique du Nord. Ensuite, la région des Grandes Plaines puis le piémont des Rocheuses se succèdent à des altitudes de plus en plus hautes. L’ouest de l’Amérique du Nord est une succession de chaînes plus ou moins parallèles qui constituent un obstacle à la circulation. Cet ensemble montagneux, plus large aux États-Unis qu’au Canada, est entrecoupé de hauts plateaux et de fossés d’effondrement. Les derniers espaces avant l’océan Pacifique se caractérisent par une grande activité volcanique et sismique : il s’agit d’une portion importante de la ceinture de feu du Pacifique.
 Les Grands Lacs : le lac Erié, en hiver |  Le mont McKinley, point culminant de l’Amérique du Nord (États-Unis) |  Les montagnes Rocheuses, au Canada |  Les Appalaches (États-Unis) |
 Vespertilion à moustaches |  Vison américain | ||
 Lynx roux (Lynx rufus) |  Cerf de Virginie |
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