Amérique du Sud
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L'Amérique du Sud est un continent ou sous-continent ou la partie méridionale de l'Amérique, selon le point de vue. Le continent est situé entièrement dans l'hémisphère ouest et principalement dans l'hémisphère sud. Il est bordé à l'ouest par l'océan Pacifique et au nord et à l'est par l'océan Atlantique. L'Amérique centrale, qui relie le sous-continent à l'Amérique du Nord, et les Caraïbes sont situées au nord-ouest.
La langue dénombrant le plus grand nombre de locuteurs en Amérique du Sud est le portugais, suivi de très près par l'espagnol
L'Amérique du Sud fut nommée en 1507 par les cartographes Martin Waldseemüller et Mathias Ringmann d'après Amerigo Vespucci, qui fut le premier Européen à suggérer que l'Amérique n'étaient pas les Indes orientales mais un Nouveau Monde inconnu des Européens.
L'Amérique du Sud possède une superficie de 17 840 000 km2, ce qui représente 3,5 % de la surface de la Terre. En 2005, sa population a été estimée à plus de 371 millions d'habitants. Le gentilé de ses habitants sont les « Sud-Américains ». L'Amérique du Sud est classée quatrième en superficie (après l'Asie, l'Afrique et l'Amérique du Nord) et cinquième en nombre d'habitants (après l'Asie, l'Afrique, l'Europe, et l'Amérique du Nord).
Géographie [modifier]
L'Amérique du Sud constitue la majeure partie australe des terres émergées de ce qui est généralement désigné comme le Nouveau Monde, l'hémisphère ouest, les Amériques, ou simplement l'Amérique (qui est parfois considérée comme un seul continent[1] et l'Amérique du Sud un sous-continent)[2]. Il se trouve au Sud et à l'Est du canal du Panama, qui traverse l'isthme de Panamá. Géographiquement, presque tout le territoire sud-américain est situé sur la plaque sud-américaine. Géopolitiquement, tout le Panamá – y compris le segment à l'est du canal de Panama de l'isthme – est souvent considéré comme faisant partie de l'Amérique du Nord et un pays d'Amérique centrale.
Géologiquement, le continent n'est rattaché à l'Amérique du Nord que tout récemment avec la formation de l'isthme panaméen il y a environ 3 millions d'années, ce qui provoqua le Grand échange américain. De même, les Andes sont des chaînes de montagnes relativement jeunes et sismiquement instables, descendent du nord au sud en suivant la bordure occidentale du continent ; le territoire à l'est des Andes est principalement occupé par la forêt tropicale humide, le vaste bassin de l'Amazonie. Le continent présente aussi des régions plus sèches telle la Patagonie orientale ou le Atacama.
Le continent sud-américain comprend aussi de nombreuses îles, dont beaucoup d'entre elles appartiennent aux pays sur le continent. Beaucoup d'îles des Caraïbes (les Antilles) – par exemple, les Grandes Antilles et les Petites Antilles – sont situées au-dessus de la plaque caraïbe, une plaque tectonique avec une topographie diffuse. Aruba, les Barbades, Trinité-et-Tobago sont situées sur plateau continental sud-américain. Les Antilles néerlandaises et les dépendances du Venezuela sont localisées au nord du continent. Géopolitiquement, les îles-États et les territoires d'outre-mer des Caraïbes sont généralement regroupées et considérés comme une partie ou une sous-région d'Amérique du Nord. Les nations d'Amérique du Sud qui borde la mer des Caraïbes – comportent la Colombie, le Venezuela, le Guyana, le Suriname et la Guyane – forment l'Amérique du Sud caribéenne. Les autres îles sont les Galapagos, l'île de Pâques (en Océanie mais appartient au Chili), l'île Robinson Crusoe, île de Chiloé, la Terre de Feu, et les îles Malouines.
L'Amérique du Sud est la terre des plus hautes chutes d'eau, Salto Angel, du fleuve au débit le plus important, l'Amazone, de la chaîne de montagne la plus longue, les Andes, du désert le plus aride, le désert d'Atacama, de la voie ferrée la plus élevée, Ticlio, de la capitale la plus haute, La Paz, du plus haut lac commercialement navigable, le lac Titicaca, et de la ville la plus australe, Puerto Toro.
Les ressources naturelles de l'Amérique du Sud sont l'or, le cuivre, le minerai de fer, l'étain et le pétrole.
L'Amérique du Sud abrite de nombreuses espèces d'animaux uniques comme le lama, l'anaconda, les piranha, le jaguar, la vigogne et le tapir. La forêt tropicale humide d'Amazonie possède une biodiversité élevée, contenant une fraction importante des espèces de la planète.
Le pays le plus grand d'Amérique du Sud est de loin, à la fois du point de vue de sa superficie et de sa population, le Brésil, suivi par l'Argentine. On distingue de plusieurs sous-régions : les États andins, les Guyanes, le cône Sud, et le Brésil.
Histoire [modifier]
Environnement [modifier]
Le nord de l'Amérique du Sud abrite une grande partie de la biodiversité planétaire des terres émergées. Les forêts y sont cependant en forte régression au profit des prairies d'élevage (bovin notamment, destiné à l'exportation) et cultures industrielles (de soja notamment, pour partie transgénique). Les feux de forêts, la dégradation des sols, et l'élevage et l'agriculture industrielle sont à l'origine d'émissions importantes de gaz à effet de serre (qui font par exemple du Brésil un des premiers émetteurs mondiaux). Par ailleurs le sud du continent est situé sous le trou de la couche d'ozone de l'antarctique, qui a conduit à une forte hausse des taux d'UV (cancérigènes, mutagènes).
Économie [modifier]
L'agriculture reste le secteur d'activité le plus important de l'Amérique du Sud, même si le chômage rural et la pauvreté chassent la population vers les énormes villes côtières. Les ressources minières et pétrolières, bien que substantielles, sont inégalement réparties selon les pays. Pour limiter l'importation de matières premières, relancer la production et renforcer les infrastructures, les gouvernements se sont lourdement endettés auprès de la Banque mondiale dans les années 1960 et 1970, et ne parviendront sans doute jamais à rembourser leurs emprunts. Aujourd'hui, le Brésil est la première puissance économique, suivie de loin par l'Argentine, qui est, à son tour, suivie de près par la Colombie et le Vénézuela[3]. L'ouest de l'Amérique du Sud, moins développé, a récemment su tirer parti de sa position géographique. Ainsi, le Chili exporte de plus en plus de matières premières vers le Japon.
PIB par habitant (PPP) 2008
| Rang mondial | Pays | PIB par habitant[4] |
|---|---|---|
| 54 |  Venezuela | 11 388 |
| 58 |  Chili | 10 117 |
| 60 |  Uruguay | 9 654 |
| 64 |  Brésil | 8 295 |
| 65 |  Argentine | 8 171 |
| 78 |  Suriname | 5 504 |
| 84 |  Colombie | 4 989 |
| 89 |  Pérou | 4 448 |
| 96 |  Équateur | 3 928 |
| 113 |  Paraguay | 2 601 |
| 124 |  Bolivie | 1 656 |
| 126 |  Guyana | 1 509 |
| 140 |  Nicaragua | 1 028 |
Source : Liste des pays par PIB (PPA)
PIB (PPP) 2005
| Rang mondial | Pays | PIB (milliards de USD) |
|---|---|---|
| 9e | Brésil | 4 500 |
| 22e | Argentine | 533,7 |
| 29e | Colombie | 337,2 |
| 43e | Chili | 193,2 |
| 50e | Pérou | 167,2 |
| 51e | Venezuela | 163,5 |
| 70e | Équateur | 57,0 |
| 90e | Uruguay | 34,3 |
| 96e | Paraguay | 28,3 |
| 101e | Bolivie | 25,6 |
| 157e | Guyana | 3,4 |
| 162e | Suriname | 2,8 |
Source : Liste des pays par PIB (PPA)
Index du développement humain 2006 (Les flèches indiquent les changements de l'IDH depuis les valeurs de 2006) [4]
| Rang mondial | Pays | IDH |
|---|---|---|
| 38 | Argentine |  0.870 (-4) |
| 43 | Uruguay |  0.861 (+3) |
| 69 | Chili | 0.860 |
| 70 | Colombie | 0.790 |
| 72 | Venezuela | 0.784 |
| 75 | Brésil | 0.813 (+6) |
| 78 | Pérou | 0.806 |
| 83 | Équateur | 0.765 |
| 88 | Suriname | 0.759 |
| 91 | Paraguay | 0.757 |
| 103 | Guyana | 0.725 |
| 115 | Bolivie | 0.692 |
Source : Liste des pays par classement IDH
Langues [modifier]
L'Amérique du Sud présente une très grande diversité linguistique : on dénombre près de 600 langues qui appartiennent à 118 familles linguistiques. Par exemple, les 32 langues de Bolivie sont de 15 familles différentes, y compris 6 isolats. Les 68 langues de Colombie appartiennent à 13 familles différentes, dont 10 sont des isolats. Toutefois, le contraste est marqué entre les « grandes » langues (andénnes et guarani) et les petites langues amazoniennes.
Les langues européennes [modifier]
Les cinq langues d'origine coloniale de l'Amérique du Sud sont le portugais, l'espagnol, le français, l'anglais et le néerlandais.
| Langue | Nombre de locuteurs | |
|---|---|---|
 Portugal | Portugais | 191 908 598 |
 Espagne | Espagnol | 191 225 429 |
 Royaume-Uni | Anglais | 800 000 |
 Pays-Bas | Néerlandais | 510 000 |
 France | Français | 230 000 |
Les langues autochtones [modifier]
La population indienne, chiffrée par millions, a été progressivement refoulée vers l'intérieur du continent. Paradoxalement, l'importance de cette population locutrice ne garantit en rien la pérennité des langues amérindiennes, qui sont pour la plupart menacées d'extinction.
On distingue habituellement les langues d'Amérique du Sud selon l'importance recensée de la population locutrice. On dénombre ainsi habituellement quatre «grandes» langues :
- le quéchua ;
- l'aimara ;
- le mapudungún ;
- le guarani.
Les langues amazoniennes sont parlée dans les neuf pays du bassin amazonien :
- le Brésil ;
- le Venezuela ;
- la Guyane ;
- le Guyana ;
- le Suriname ;
- la Colombie ;
- l'Équateur ;
- le Pérou ;
- la Bolivie.
Beaucoup de ces langues sont parlées à cheval sur les frontières, en zones marginales des pays, pour beaucoup parce que les populations indigènes des côtes et du centre, exploitées par les européens, ont été exterminées. Ce sont dans leur ensemble des langues très menacées.
La région amazonienne constitue un «trou noir» linguistique, au même titre que la Nouvelle-Guinée. Le travail linguistique sur ces langues, qui se sont révélées être très intéressantes dans leur diversité pour le développement de la linguistique, est encore très limité.
Langues significatives, mais non officielles [modifier]
- Le Mapudungun, langue natale des Mapuches et parlée par environs 450 000 personnes en Patagonie, au Chili et en Argentine.
- Le Wayuu, langue indigène parlée par plus 300 000 personnes en Colombie et au Venezuela.
- Diverses langues, comme l'allemand (Sud du Brésil, Paraguay, sud du Chili, provinces de Buenos Aires et Misiones en Argentine), l'italien (Argentine, Brésil, Chili, Uruguay et Venezuela), et le japonais (Brésil et Pérou) ils sont parlés toujours par les immigrants qui sont arrivés à la fin du XIXe siècle et le pendant du XXe siècle.
- Le Gallois se parle dans la province patagonienne de Chubut.
- Le croate parlé au Chili part de la communauté de descendants d'immigrants qui habite dans les régions d'Antofagasta et de Magellan.
Religion [modifier]
La religion principale de l'Amérique du Sud est le catholicisme. L'Église catholique regroupe le plus grand nombre de fidèles, cependant, les églises protestantes compte un nombre croissant de fidèles (notamment en Guyane et au Surinam).
Peuples [modifier]
Existants [modifier]
Territoires [modifier]
Les pays dans cette table sont catégorisés d'après le schéma pour les régions et subrégions géographiques utilisé par les Nations unies.
| Nom du territoire | Superficie | Population (Est. au 1er juillet 2005) | Densité de population par km² | Capitale |
|---|---|---|---|---|
| Argentine | 2 766 890 km² | 41 152 037 | 14,3/km² | Buenos Aires |
| Bolivie | 1 098 580 km² | 8 857 870 | 8,1/km² | La Paz, Sucre[5] |
| Brésil | 8 514 877 km² | 187 550 726 | 22,0/km² | Brasilia |
| Chili[6] | 756 050 km² | 16 800 000 | 21,1/km² | Santiago |
| Colombie | 1 138 910 km² | 42 954 279 | 37,7/km² | Bogotá |
| Équateur | 283 560 km² | 13 363 593 | 47,1/km² | San Francisco de Quito |
| Falkland Islands ou Îles Malouines (UK) | 12 173 km² | 2 967 | 0,24/km² | Port Stanley |
| Guyane (France) | 86 504 km² | 221 500 | 2/km² | Cayenne |
| Guyana | 214 970 km² | 765 283 | 3,6/km² | Georgetown |
| Paraguay | 406 750 km² | 6 347 884 | 15,6/km² | Asunción |
| Pérou | 1 285 220 km² | 29 180 899 | 21,7/km² | Lima |
| Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud (UK) | 4 190 km² | 0 | 0/km² | Grytviken |
| Suriname | 163 270 km² | 438 144 | 2,7/km² | Paramaribo |
| Uruguay | 176 220 km² | 3 415 920 | 19,4/km² | Montevideo |
| Venezuela | 912 050 km² | 25 375 281 | 27,8/km² | Caracas |
Ces douze pays ont lancé le 8 décembre 2004 (déclaration de Cuzco) un projet de Communauté sud-américaine de nations (CSN) sur le modèle de l'Union européenne.
Ce continent inclut par ailleurs le département d'outre-mer français de la Guyane, qui fait partie de l'Union européenne.
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