Époque contemporaine

L'Époque (période, ou histoire) contemporaine est la dernière grande période de l'Histoire. Pour les historiens français, elle commence avec la Révolution française et couvre les XIX^e siècle, XX^e siècle et le début du XXI^e siècle.

Cette convention des historiens français qui date du 19^e siècle, n'est guère partagée par les autres historiens du monde entier. Dans la terminologie universelle des historiens – à l'exception des historiens français – l'Époque contemporaine couvre toujours les derniers 75 ans environ avant le présent (Contemporary history, Zeitgeschichte en allemand) dans le sens où vivent encore des témoins, des contemporains de ces évènements. La lecture actuelle du mot « contemporain » par les historiens français est au sens où les événements qu'elle couvre ont des conséquences directes sur le monde actuel.

Pour les historiens du monde entier, l'Époque contemporaine fait naturellement partie intégrale de l'Époque moderne. Pour les historiens français – en ignorant le terme international « L'Époque moderne antérieure » Early Modern Times en anglais, Frühe Neuzeit en allemand – l'Époque moderne s'arrête avec la Révolution française.