Dactyl

Caractéristiques orbitales
Époque J2000.0

Demi-grand axe	108 km
Période de révolution	1,54 j
Inclinaison	9°
Catégorie	Satellite de (243) Ida

Caractéristiques physiques

Dimensions	1,4 km

Découverte

Découvreur	Ann Harch
Date	17 février 1994
Désignation	S/1993 (243) 1

(243) Ida I Dactyl est une lune astéroïdale (1,4 km de diamètre) qui orbite autour de l'astéroïde (243) Ida. Sa surface est constituée des mêmes matériaux que celle d'Ida et présente, comme pour cette dernière, des cratères. Son origine est incertaine, cependant des éléments suggèrent qu'elle provient d'un des fragments des corps ayant donné naissance au Coronis.

Elle fut photographiée par la sonde Galileo le 28 août 1993. Elle se trouvait alors à 90 km d'Ida, et se déplaçait sur une orbiteprograde. Les images ne furent envoyées sur Terre que début 1994, permettant ainsi pour la première fois de prouver directement l'existence de lunes astéroïdales^1,2.

Dactyl a été découverte le 17 février 1994 par Ann Harch, membre de la mission Galileo, alors qu'elle analysait les images prises par la sonde³. Galileo prit 47 images de Dactyl pour une période d'observation de 5,5 heures en août 1993⁴. La sonde se trouvait à10 760 km d'Ida⁵ et à 10 870 km de Dactyl lorsque la première image de la lune a été prise, 14 minutes avant que Galileo ne fasse son observation la plus proche⁶.

Découverte

Elle fut provisoirement appelée S/1993 (243) 1^5,7. Le satellite a été nommé par l'Union astronomique internationale en 1994⁷d'après les créatures appelées dactyles qui vivaient sur le Mont Ida en Crète d'après la mythologie grecque^{8,Note 1}.

Caractéristiques géologiques

Dactyl a une forme ressemblant à celle d'un œuf⁹. L'objet « remarquablement sphérique »⁸ mesure 1,6 km par 1,4 km par 1,2 km⁹. Son axe le plus long se trouvait orienté vers Ida⁹. Comme Ida, la surface de Dactyl présente une surface couverte de cratères⁹. Il possède plus d'une douzaine de cratères dont les diamètres sont supérieurs à 80 mètres, ce qui indique que la lune a été l'objet d'un grand nombre de collisions¹⁰. Au moins six cratères ont la forme d'une chaine linéaire suggérant qu'ils sont la cause de débris produit par des éléments locaux, probablement éjecté d'Ida⁹. Les cratères de Dactyl doivent contenir un pic central contrairement à ceux d'Ida¹¹. Ces caractéristiques, et la forme sphérique de Dactyl, impliquent que la lune est gravitationnellement contrôlée en dépit de sa petite taille¹¹. Comme Ida, sa température moyenne est de 200 K (-73 °C)³.

Dactyl partage plusieurs caractéristiques avec Ida. Leurs albedos et spectres de réflexion sont très similaires¹². Les petites différences indiquent que le processus de météorisation est moins actif sur Dactyl¹³. Sa petite taille rendrait impossible la formation importante de régolithes^13,5. Ceci contraste avec Ida, qui est couverte d'un épaisse couche de régolithe.

Les cratères de Dactyl sont nommés d'après les Dactyles.

Orbite

Diagramme des orbites potentielles de Dactyl autour d'Ida

Dactyl orbite autour d'Ida en 1,54 jour à une distance moyenne de 108 km dans un sens prograde¹⁴ et à une inclinaison de 8 ° par rapport à l'équateur de Ida⁴. On ne connaît pas très précisément l'orbite car Galileo est passée très près en prenant les images¹⁵.

D'après des simulations informatiques, le périapside de Dactyl doit être supérieur à 65 km d'Ida pour lui permettre de rester dans une orbite stable¹⁶. Le nombre d'orbites générées par les simulations a été réduit par la nécessité de faire passer l'orbite là où Galileo observa Dactyl à 16:52:05 UT le 28 août 1993, soit à environ 90 km d'Ida^17,18. Le 26 avril 1994, le télescope spatial Hubble observa Ida pendant huit heures et fut incapable de détecter Dactyl. Il aurait pu l'observer si la lune s'était trouvée à plus de 700 km d'Ida¹⁵.

La période orbitale est d'environ 20 heures¹². Sa vitesse orbitale est d'environ 10 m/s, ce qui est comparable à une course rapide^{Note 2}.

Origine

243 Ida (à gauche) et Dactyl (à droite). Photo prise par Galileo.

Les origines de Dactyl ne sont pas connues mais il y a toutefois deux hypothèses. La première est que Dactyl et Ida furent formés en même temps, la seconde est que Dactyl fut détaché d'Ida par un impact. Les deux hypothèses possèdent des lacunes qui n'ont pas encore pu être résolues.