Déimos
Vue de Déimos par la sonde Viking 2.
Caractéristiques orbitales (Époque J2000.0)
Type	Satellite de Mars
Demi-grand axe	23 460 km
Excentricité	0,0002
Période de révolution	1,26244 d
Inclinaison	0,93 °(par rapport à l'équateur de Mars)
Caractéristiques physiques
Dimensions	15.0×12×10.4 km
Masse	2,244×1015 kg
Masse volumique moyenne	2,2 x103 kg/m³
Gravité à la surface	0,0039 m/s2
Période de rotation	1,26244 d (Synchrone)
Albédo moyen	0,07
Température de surface	≈233 K
Caractéristiques de l'atmosphère
Pression atmosphérique	Aucune
Découverte
Découvert par	Asaph Hall
Découverte	12 août 1877
Désignation(s) provisoire(s)	Mars II
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Déimos est le plus petit et le plus éloigné des deux satellites naturels de Mars (l'autre étant Phobos).

Les noms des deux satellites de Mars proviennent de divinités mineures de la mythologie grecque : Phobos (en grec : Φόϐος /Phóbos, la Peur) et Déimos (Δεῖμος / Deĩmos, la Terreur), les deux jumeaux que le dieu Arès (Mars dans la mythologie romaine) eut de la déesse Aphrodite. Ces noms (originellement épellés Phobus et Deimus) furent suggérés par Henry Madan, Science Master à Eton, à partir du livre XV de l'Iliade, lorsqu'Arès appelle la Peur et la Terreur¹.

Dénomination

La désignation systématique de Déimos est Mars II².

Caractéristiques physiques

Masse et dimensions

Photographie de Déimos par la sondeViking 1.

Déimos est un petit corps fortement irrégulier, avec des dimensions de 15×12×10 km³ ; comme beaucoup d'objets de cette taille, Déimos possède une forme non-sphérique, n'étant pas suffisamment massif pour prendre une forme plus régulière. Il s'agit de l'un des plus petits satellites naturels d'une planète du système solaire, mais des satellites plus petits sont connus autour de Jupiter, Saturne ou Uranus. Par comparaison, Déimos est trois cents fois plus petit que la Lune, deux fois plus petit que l'autre satellite de Mars, Phobos

La masse de Déimos est également faible : avec 2,384×10¹⁵ kg³, il est 5 fois moins massif que Phobos et 32 millions de fois moins que la Lune. Sa masse volumique est de2,2 g⋅cm^-3.

La gravité à la surface de Déimos est très faible (0,004 m⋅s^-2) : un homme à sa surface aurait l'impression de ne peser que quelques grammes. Il possède une vitesse de libération de 22 km⋅h^-1 (6 m⋅s^-1), ce qui permettrait de se mettre en orbite simplement en courant (s'il était possible de courir à sa surface).

Surface

Surface de Déimos, photographié par la sonde Viking 2 à 30 km de distance ; la couche de régolithe, recouvrant certains cratères, est mise en évidence.

La surface de Déimos est très sombre (son albédo n'atteint que 0,07) et est d'une couleur noire rougeâtre. On peut discerner des taches claires qui seraient causées par de fines particules éjectées lors des impacts de météorites⁴. Sur les images prises par la sonde Viking 2 en 1977, la surface de Déimos semble recouverte d'une épaisse couche de régolithe qui en efface les reliefs. Des observations menées par leradiotélescope d'Arecibo en 2005 semblent confirmer la nature de cette couche, ainsi que le très faible albédo du satellite, peut-être le plus faible mesuré dans le système solaire⁵. La couche de régolithe pourrait atteindre 100 m de profondeur et serait causée par la pulvérisation de météorites sur sa surface³. On ne retrouve pas cette abondance de régolithe sur Phobos où la poussière subit l'influence des forces de marées de Mars⁴.

Toute la surface de Déimos n'est pas connue : seuls 60 % ont été photographiés par des sondes spatiales^{[réf. nécessaire]}.

Cratères

Si la densité de cratère est la même que sur Phobos, leurs reliefs sont moins marqués car ils sont partiellement comblés par le régolithe. Seuls deux cratères de Déimos ont été nommés : Swift et Voltaire⁶. Le plus grand mesure 3 km de diamètre, une taille conséquente pour un astre aussi petit⁷.

Composition interne

Déimos est trop petit pour posséder une structure complexe, et il est un simple agrégat de matière. Possédant une densité très faible, il pourrait être composé de roche et de glace⁴ ou être poreux⁷.

Sa couleur et sa densité sont proches de celles des astéroïdes de type « C » (chondrites carbonées) que l'on trouve dans la ceinture principale⁴.

Orbite

Diagramme montrant les orbites de Phobos et Déimos autour de Mars, à l'échelle.

D'un demi grand axe de 23 460 km, son orbite est presque circulaire (son excentricité n'atteint que 0,0005^{[réf. nécessaire]}) et faiblement inclinée par rapport à l'équateur de Mars (0,93°). Sa vitesse orbitale moyenne autour de Mars est de 1,35 km⋅s^-1.

Situé légèrement au-delà de l'orbite synchrone de Mars (17 000 km), Déimos s'éloigne lentement de la planète.

Comme la Lune ou Phobos, il est en rotation synchrone, présentant toujours la même face à la planète. Sa période de rotation est donc exactement la même que sa période de révolution autour de Mars: 30 heures et 18 minutes.